Opera:
Madonna con il Bambino e i Santi Caterina e Domenico con il donatore, 1513 ca., olio su tela (137 x 184 cm)

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NOTE STORICHE E SUL RESTAURO

Il dipinto rappresenta una complessa scena devozionale con la Vergine e il Bambino e Santa Caterina d’Alessandria, al riparo di un drappo teso e il gruppo di San Domenico che presenta il donatore orante immersi in un suggestivo paesaggio. Il problema principale affrontato durante il restauro era rappresentato dal preoccupante sollevamento del colore originale lungo la giuntura orizzontale delle due tele che compongono il supporto del dipinto, all’altezza delle spalle della figura del donatore e dei piedi del Bambino. Questa alterazione è stata identificata come conseguenza di una rifoderatura avvenuta prima dell’acquisto del dipinto da parte di Luigi Magnani (1952).

L’intervento ha compreso la nuova rifoderatura, la rimozione delle vernici alterate e dei vecchi interventi di restauro, quindi un’appropriata reintegrazione pittorica.

Il restauro ha restituito la trasparenza alla materia pittorica, il fine gioco di luce nel drappeggio delle vesti, la profondità e la delicata liricità del paesaggio che domina la parte destra della composizione.

La riflettografia all’infrarosso e le analisi stratigrafiche dei pigmenti hanno rivelato che Tiziano per quest’opera ha riutilizzato una tela sulla quale aveva precedentemente dipinto un apparente ritratto virile drappeggiato in rosso. Il dipinto è stato esposto, dopo il restauro, nella mostra antologica della pittura veneziana, Le Siècle de Titien, tenutasi al Grand Palais di Parigi nella Primavera del 1993.

Note storiche tratte da: V. Sgarbi, “Fondazione Magnani Rocca. Catalogo Generale”, Nardini Editore, 2001.

Relazione di analisi scientifica fornita da Antonella Tucci, Fondazione Cesare Gnudi Centro di Ricerca.

Opera:
San Guglielmo riceve l’abito monastico, 1620, olio su tela (348,5 x 231 cm)

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NOTE STORICHE E SUL RESTAURO

ARTICOLI

La pala fu commissionata al Guercino nel 1620 e può essere considerata tra i capolavori del periodo giovanile del pittore. Il dipinto è la prima pala monumentale dipinta dal Guercino per una chiesa di Bologna. E’ una tra le le sue opere più famose che consacra fulgidamente le risorse della sua “prima maniera” ed è certamente tra le creazioni più originali e più rilevanti della storia della pittura del Seicento in Italia.

Nella biografia del Guercino del Malvasia (1678) il dipinto è ritenuto tra quelli eseguiti nel corso dell’anno 1620: “…fece quest’anno la tavola senza paragone bellissima in S. Gregorio di Bologna all’Altare del Sig. Christoforo Locatelli, per mezzo del padre Mirandola, e gli la pagò 150 scudi”. Essa era destinata alla prima cappella a sinistra rispetto all’ingresso, vicina a quella in cui figura tutt’ora un San Giorgio (1599-1600 ca.) di Lodovico Carracci. Malvasia rivela che la sua comparsa venne immediatamente salutata come un evento. Numerosi sono i viaggiatori stranieri che tra Sei e Settecento citano il dipinto e ne esprimono l’elogio: John Evelyn, di passaggio a Bologna nell’estate del 1645, Bathasar de Monconys che rese visita al Guercino il 16 maggio 1664 descrisse dettagliatamente il quadro alla data del 19 giugno seguente. Passeri (1673 ca.), menzionò il ruolo del padre Mirandola affinché Guercino ottenesse la commissione e si fece parimenti portavoce della favorevolissima accoglienza da parte dei contemporanei del pittore.

Il Président de Brosses giudicava invece il quadro “assai sgradevole”, mentre fu citato molto favorevolmente da Cochin (1758) e da La Lande (1769), e da certi altri artisti come Fragonard e l’Abbé de Saint-Non che si soffermarono a copiarlo.

Rimasto in situ fino alla soppressione degli ordini religiosi, il San Guglielmo fu prelevato dalla chiesa di san Gregorio nel 1796 e trasferito a Parigi dove fu esposto al Louvre dal 1798 al 1815. Dal suo ritorno a Bologna, nel 1816-1817, essa è conservata alla Pinacoteca Nazionale. Al centro del quadro, alla testa dei suoi soldati, rivestito di una corazza scintillante; il suo stendardo è visibile sulla spalla di un compagno posto nel marine destro del dipinto e accompagnato da una figura in abito di monaco. Gregorio s’inginocchia davanti ad un vescovo per rivestire l’abito monastico. Davanti a sé sta la sua spada che viene sorretta anche dal vescovo seduto in cattedra e posto di tre quarti, mentre lo benedice; al di sopra un angelo indica la scena alla Vergine col Bambino accompagnati da due santi.

Il santo, protagonista dell’opera è identificato in Guglielmo d’Aquitania, patrono dei Guglielmiti, ordine di monaci eremiti riunitosi agli Agostiniani nel 1256. La leggenda di Guglielmo d’Aquitania nasce in Francia à Saint-Guillaume-le-Désert e fu propagata dai pellegrini di Santiago di Compostela. Si tratterebbe di Guglielmo, o Guillelm, conte di Tolosa e di Poitiers, morto nel 1138. Riportato sulla retta via da san Bernardo di Chiaravalle dopo aver sostenuto l’antipapa Anacleto, egli lasciò il mondo per farsi eremita, indossando permanentemente un’armatura di ferro come penitenza per mortificarsi.

L’opera sembra essere stata accuratamente preparata dal pittore, poiché è nota una ventina di studi grafici riferibili alla sua composizione che rivelano la complessa genesi della sua creazione. Numerosi pentimenti sono stati rilevati all’analisi dell’opera.

Al tempo in cui figurava sull’altare Locatelli della chiesa dei Santi Gregorio e Siro, il quadro era sormontato da un sopraquadro raffigurante il Padre Eterno ora conservato a Genova (Gallerie d’Arte del Comune, Palazzo Bianco).

Nei primi anni dell’Ottocento, dopo il sequestro napoleonico, il dipinto subì a Parigi nel Laboratorio del Louvre un intervento radicale. Fu sostituito all’originale un nuovo supporto di tela consolidato con abbondante applicazione sul retro di una mestica composta di un impasto di biacca di cerussa (bianco di piombo) mescolata con olio di lino cotto. Dopo lo strappo della tela originale dal retro, i restauratori francesi applicarono questa mestica alternata con due strati di cotonina ottenendo uno spessore compreso fra i 3 e 3,5 mm. Quindi fecero una foderatura volante in tela di canapa. Sebbene la pala sia stata pulita nel 1964, l’intervento di conservazione messo in atto in questo nuovo restauro è stato reso necessario per i danni causati dall’eccessivo spessore del supporto che aveva provocato anche la deformazione della superficie pittorica provocando sollevamenti della pellicola pittorica con il preoccupante inizio di una caduta del colore originale. Il lavoro di restauro si è articolato in diverse fasi. Sulla superficie pittorica è stato steso un intelaggio protettivo composto di colletta forte, carta giapponese e cotonina rinforzato con sottile tela di canapa per consentire il successivo intervento sul retro. Dopo la rimozione della vecchia fodera di canapa si è proceduto all’assottigliamento dello spessore di biacca, eliminando a secco il primo dei due strati di cotonina. L’assottigliamento degli strati di biacca è stato eseguito applicando una soluzione di bicarbonato di ammonio al 20% immediatamente rimossa per procedere con l’eliminazione a secco al bisturi della zona rigonfiata. Sono stati rimossi 38 Kg di cerussa in polvere. Un’ulteriore quantità di circa 40 kg è stata asportata in soluzione. Inoltre sono stati rimossi circa 30 Kg di canapa e cotonina. Sul retro è stata stesa una nuova cotonina con resina acrilica a solvente per assicurare un buon aggancio alla foderatura in tela di canapa a colla di pasta. Completata la pulitura dei molti rifacimenti, sia moderni che antichi, si è restaurato il dipinto con colori a tempera e acquarello. Si è provveduto altresì a sostituire con strisce di tela neutra (in alto cm 6,5 e in basso cm 3) i listelli di legno dipinto, a suo tempo inseriti dai francesi per allargare lo spazio pittorico. Il nuovo supporto con molle in acciaio a spinta, dovrebbe tenere teso il colore ed evitare che lo strato ormai sottile di cerussa rimasto sul retro del dipinto possa provocare nuove deformazioni del colore originale.

Una riflettografia all’infrarosso, realizzata dal dott. Paolo Spezzani della Soprintendenza per i beni artistici di Venezia, ha confermato il cambiamento della posizione del braccio di San Guglielmo, come già suggerivano le precedenti indagini condotte nel 1967 da Joyce Plesters e qualche tenue traccia sulla superficie pittorica. A parte alcune altre modifiche sul lato inferiore della veste della Madonna, e un segno sopra la mano sinistra del vescovo (forse la croce presente nei disegni preparatori), nessun altro presunto ripensamento dell’artista è stato confermato.

Il quadro restaurato è stato esposto in occasione della mostra dedicata al Guercino inaugurata nel 1991 alla Pinacoteca Nazionale di Bologna e successivamente al Museo Civico di Cento (FE), alla Schrinkkunsthalle di Francoforte ed alla National Gallery di Washington.

Note storiche tratte da: S. Loire, Pinacoteca Nazionale di Bologna. Catalogo Generale. III. Guido Reni e il Seicento, Venezia, Marsilio, 2008, pp. 294-298.

Note sul restauro dalla documentazione fornita da: Andrea Emiliani, Soprintendenza B.A.S.P. di Bologna, Ferrara, Forlì, Ravenna. Archivio A.R.P.A.I.